Κιθαρίστας, συνθέτης και εκρηκτικός performer επάνω στην σκηνή, ο Τζίμι Χέντριξ με τα 27 μόνο χρόνια που έζησε, κατάφερε να αλλάξει την ροκ (και όχι μόνο) μουσική, όσο κανένας άλλος μουσικός. Πενήντα χρόνια μετά τον θάνατό του, στις 18 Σεπτεμβρίου 1970, εξακολουθεί να παραμένει σημείο αναφοράς για τους κιθαρίστες και λάτρεις της ροκ μουσικής, σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Συνοδέψτε την ανάγνωση σας με τα τραγούδια του.
Τα πρώτα χρόνια
Γεννήθηκε στις 27 Νοεμβρίου του 1942 στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον. Η παιδική του ηλικία ήταν πολύ δύσκολη λόγω της ταραχώδους σχέσης της μητέρας του Lucille και του πατέρα του Al. Ο μικρός Johnny Allen Hendrix αρκετές φορές ζούσε στα σπίτια γνωστών και συγγενών για να αποφεύγει τους καυγάδες στο πατρικό του. Του άρεσε να κάνει πως παίζει κιθάρα με το σκουπόξυλο ενώ σκούπιζε τα σπίτια μέχρι που ο πατέρας του του έδωσε ένα γιουκαλίλι με μία χορδή.
Θαυμάζει τον Έλβις Πρίσλεΐ και τον Λιτλ Ρίτσαρντ και ακούει με μανία δίσκους του Μάντι Γουότερς και του Λάιτινγκ Χόπκινς. Ο πατέρας του ήταν αυτός που τον παρότρυνε να παίξει κιθάρα και αργότερα όταν ο Τζίμι έγινε 16 χρονών του αγόρασε την πρώτη του ακουστική κιθάρα. Ένα χρόνο μετά του αγοράζει την πρώτη του ηλεκτρική κιθάρα που ήταν σε προσφορά μιας και ήταν για αριστερόχειρες και δεν πουλούσαν πολύ. Ο νεαρός Τζίμι, δεξιόχειρας, δεν προβληματίζεται και πολύ και την γυρίζει ανάποδα, μία συνήθεια που του μένει για όλη του την ζωή, με όσες κιθάρες κι αν είχε μετά. Το 1959 παρατάει το σχολείο και δουλεύει σε διάφορες δουλειές ενώ παράλληλα συνεχίζει να παίζει με την πρώτη του μπάντα, τους Rocking Kings.
Το 1961, ο Χέντριξ ακολουθεί τα βήματα του πατέρα του και κατατάσσεται στον στρατό. Εκπαιδεύεται σαν αλεξιπτωτιστής και το 1962 απολύεται δυσμενώς αφού τραυματίστηκε σε μία ρίψη με αλεξίπτωτο. Μπορεί αυτό να του στοίχησε και να μην του έδωσε την δυνατότητα να πολεμήσει στο Βιετνάμ που τόσο ήθελε, όμως τα πρώτα του τραγούδια συντρόφευαν ήδη τους φαντάρους που πολέμησαν εκεί.
Η καριέρα
Το 1966, σχηματίζει το πρώτο δικό του γκρουπ, τους Jimmy James and the Blues Flames με έδρα την Νέα Υόρκη. Τότε γνωρίζει και τον Φρανκ Ζάππα, ο οποίος του δείχνει το «πεταλάκι» που είχε εφεύρει, το wah-wah. Μαζί με την παραμόρφωση και το feedback (τα άλλα πεταλάκια του Τζίμι), όλα μαζί γίνονται το μουσικό και δημιουργικό του οπλοστάσιο, δημιουργώντας ένα μοναδικό ήχο στην κιθάρα του που για πρώτη φορά ακουγόταν στον κόσμο.
Με την μπάντα του ηχογραφούν 3 σιγκλ που μπαίνουν αμέσως στα Top 10. Το «Hey Joe», το «The Wind Cries Mary” και το εμβληματικό «Purple Haze». Το 1967 κυκλοφορεί το πρώτο του άλμπουμ «Are you experienced» που γνωρίζει μεγάλη επιτυχία και χτυπιέται στο No.1 των βρετανικών τσαρτς με το «Sgt Pepper» των Beatles που κυκλοφορεί την ίδια χρονιά. Την ίδια χρονιά βάζει φωτιά για πρώτη φορά την κιθάρα του επάνω στην σκηνή, μια συνήθεια που ακολουθεί και τα επόμενα χρόνια και τον χαρακτηρίζει.
Στο τέλος του 1967 ηχογραφεί το δεύτερο άλμπουμ «Axis: Bold as Love» και τον επόμενο χρόνο κυκλοφορεί το «Electric Ladyland», το πιο εμβληματικό από τα όλα τα άλμπουμ του Χέντριξ. Η μπάντα διαλύεται τον επόμενο χρόνο (1969).
Την ίδια χρόνια ο Χέντριξ εμφανίζεται στο φεστιβάλ του Γούντστοκ, δίνοντας μια εκπληκτική παράσταση. Ως τελευταίος στην σειρά εμφάνισης (κάτι σαν headliner όπως θα λέγαμε σήμερα), παίζει τον εθνικό ύμνο των Η.Π.Α. με την κιθάρα του και μένει στην ιστορία ως ο πρώτος κιθαρίστας που του έκανε.
Αμέσως μετά από την συναυλία ο Χέντριξ πέφτει θύμα απαγωγής υπό την απειλή όπλου. Έμεινε όμηρος για τρεις ημέρες. Η αρχή του τέλους έχει αρχίσει.
Εγώ είμαι αυτός που θα πρέπει να πεθάνει όταν έρθει η ώρα, γι’ αυτό αφήστε με να ζήσω την ζωή που θέλω.
Μια σύντομη πρόταση, όσο σύντομη ήταν και η ζωή του.
Το τέλος
Ο Τζίμι Χέντριξ πέθανε στο Λονδίνο στις 18 Σεπτεμβρίου 1970, σε ηλικία 27 ετών, σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου. Η επίσημη νεκροψία έδειξε ότι πέθανε από ασφυξία (από αναρρόφηση εμετού) και στο αίμα του βρέθηκε υπερβολικό αλκοόλ και ουσίες από υπνωτικά χάπια. Δύο μέρες πριν από τον θάνατο του ο φίλος του και τραγουδιστής των Animals, Eric Burton, όταν τον συνάντησε έμεινε έκπληκτος από την κατάσταση στην οποία ήταν. «Ήταν βρόμικος, χάλια, τόσο εκτός ελέγχου, όσο δεν τον είχα δει ποτέ. Είχε πάρει πολλές ουσίες».
Ο πατέρας του τον έθαψε στο Greenwood Cemetery, στο Renton των H.Π.Α., σε ένα απλό τάφο δίπλα στην μητέρα του. Ο ίδιος, το 1995 (και αφού απέκτησε τα δικαιώματα από τα τραγούδια του γιού του), έφτιαξε ένα μνημείο στο νεκροταφείο και μετά από αρκετά χρόνια (το 2002) ξαναθάφτηκε κάτω από το μνημείο ο Τζίμι Χέντριξ.
Ο Χέντριξ άφησε πίσω του δύο παιδιά, την Ταμίκα και τον Τζέιμς και πολλές κιθάρες σαν περιουσία. Ο Χέντριξ όμως άφησε μια τεράστια περιουσία σε όλους μας. Η μουσική του και η δημιουργικότητα του αποτελούν ακόμα και σήμερα 50 χρόνια μετά, σημείο αναφοράς. Μας άφησε πολύ περισσότερα απ΄ όσα πήρε, και σίγουρα μας έκανε πλουσιότερους καλλιτεχνικά.
